El tantra tradicional se fusionó con la cultura védica, alcanzando un notable desarrollo filosófico y dividiéndose en dos caminos o ramas:- Dakshinamarga
- Vámamarga
- Dakshinamarga
- También llamada Tantra del Camino de la derecha o de la mano derecha.
- Se basa en la sublimación y en la meditación.
- acepta la transformación de la energía sexual, sólo bajo la forma de la sublimación, ya que recomienda el celibato y la castidad.
- Es practicada por los sanyasin, quienes se abstienen del sexo, transmutando la energía sexual en energía espiritual.
- Se encuadra dentro de la corriente que considera el mundo como una ilusión que es necesario trascender.
- En esta rama, todos los ritos se realizan de forma simbólica.
- Es el más popular y aceptado por la ortodoxia védica, ya que es respetable y es el que suele seguirse en los monasterios.
- Vámamarga
- También llamada Tantra del Camino de la izquierda o de la mano izquierda.
- Es practicada por los kaula.
- Se basa en prácticas rituales que incluyen relaciones sexuales.
- Se sirven de la relación sexual para alcanzar la iluminación.
- Apunta hacia la transmutación de la energía sexual.
- Es un camino oculto, reservado, es el camino de la magia, de los poderes especiales, místicos y psíquicos.
- La ciencia de esta rama, sólo está dirigida a personas que han sido iniciadas por un maestro, ya que en los rituales, cada acto tiene un especial simbolismo y significado.
- Se utiliza el sexo como herramienta para alcanzar la Liberación.